Desde muy pequeña, África Zavala mostró interés por el medio artístico. «Con 7 años deseaba salir en la tele. Veía las novelas y yo sabía que quería eso. Me ponía en el espejo a cantar, incluso más grande invitaba a mis amigas y también las ponía a actuar», recuerda.
En ese momento no sabía si iba a poder lograrlo, pero lo deseaba con todo su corazón.
Lejos estaba entonces de imaginar que terminaría convirtiéndose en una de las actrices más exitosas y queridas de la pequeña pantalla.
Zavala dio sus primeros pasos como actriz en la televisión en 2005 como protagonista de la telenovela Peregrina y desde ese primer protagónico no ha dejado de encadenar un proyecto tras otro.
«Siento que uno sigue siendo la misma niña pero con más experiencia. Algo que siempre queda y que espero que así sea es esa alegría y ese amor que tengo por mi trabajo», señala. «Creo que eso es algo en lo que no he cambiado desde que hice Peregrina«.
En su extenso currículum destacan títulos como Para volver a amar, Corona de lágrimas y La doble vida de Estela Carrillo, telenovela con la que dio un giro a su carrera en 2017 tras lograr interpretar a su primera villana.
Pero si hay una historia que siempre va a llevar en su corazón esa es Monteverde.
La historia que protagonizó recientemente junto a Gabriel Soto y que se convirtió en un fenómeno la consolidó en el gusto del público justo cuando está cumpliendo dos décadas de exitosa carrera.
«Monteverde para mí ha sido mágico. Hay un antes y un después de África Zavala y de mi carrera gracias a Monteverde», reconoce.
África, felicidades por el éxito de Monteverde. Hablemos primero del final con el que cerró la telenovela, ¿qué te pareció a ti? ¿Te gustó?
A mí sí me gustó el final, excepto lo del padre Gabriel (ríe). Creo que a nadie nos gustó eso. El padrecito que hizo tanto por todo el mundo… Fue como muy doloroso. Pero también lo veo de otro lado y es un final que no se le va a olvidar a nadie nunca de un personaje que va a ser inolvidable por siempre y que con ese final más inolvidable porque nadie queríamos eso. Fue muy triste. . Pero todo lo demás sí me encantó. Creo que fue algo muy bonito, con mucho amor, demostrando todo lo maravilloso que nos trajo esta novela.
¿Cuando Monteverde llegó a tu vida te imaginabas todas las bendiciones que iba a traerte? ¿Ya intuías que podía ser el fenómeno que fue o te sorprendió la magnitud de lo que terminó siendo?
No, no me imaginé que iba a ser este fenómeno, que iba a pasar esto que pasó, incluso nunca imaginé que la gente que no veía novelas, que son los niños, ahora vieran la novela. Que la familia se juntara a verla fue una sorpresa increíble porque uno hace muchos proyectos y nunca sabes si te va a ir bien, si te va a ir mal. Yo cada que hago un personaje lo hago con mi corazón, con mi alma, con todo, pero no sabes qué va a pasar y fue una sorpresa de verdad maravillosa para todos los que estuvimos ahí.
Nunca me imaginé que Monteverde iba a ser este fenómeno. Que la familia se juntara a verla fue una sorpresa increíble
África Zavala
¿Qué le agradeces hoy a Monteverde?
Monteverde para mí ha sido mágico. Hay un antes y un después de África Zavala y de mi carrera gracias a Monteverde. Le doy gracias a Lucero [Suárez, productora ejecutiva] por haber creído, a Ángel [Villaverde, productor ejecutivo asociado] por darme la oportunidad de hacer un reto tan grande. También me llevo compañeros maravillosos. Ha sido mágico porque desde el guion hasta la producción hasta los actores te juro que nos llevábamos increíble y hasta el último día hicimos esto con todas las ganas, con todo el amor. Nunca nos quejamos. Estuvimos ahí felices. Y eso no pasa siempre. Esa magia que se dio, este fenómeno que fue Monteverde no pasa todos los días y estoy demasiado agradecida. Todo lo que me está trayendo Monteverde de verdad que es mágico, maravilloso y me pone muy feliz. Ha sido un apapacho para mí muy grande justo en estos 20 años de carrera.
Cuando dentro de unos años recuerdes Monteverde, ¿qué es lo primero que se te va a venir a la mente? ¿Qué es lo que más vas a atesorar de lo que fue este proyecto?
Lo primero que se me vendrá a la cabeza es mis gemelas adoradas, lo bonito que fue hacerlas, lo bonito que fue estar en ese proyecto y lo bonito que fue tener esos compañeros.
¿El reto de interpretar a gemelas fue más fácil o más difícil de lo que en un inicio pensabas?
Fue difícil interpretar a estas gemelas porque tenía que hacer que se supiera quién es quién aunque estuvieran vestidas iguales. Eso es muy difícil porque si te das cuenta muchas veces cuando hacen a las gemelas las visten diferente y ya dicen ‘esta es mala, esta es buena’, pero aquí realmente las dos eran buenas personas, muy lindas, cada una en su estilo pero vestidas iguales (ríe), entonces eso iba a ser muy complicado. Estaba yo muy nerviosa, pero se logró y me encanta porque a veces en la calle me decían: ‘¿Cómo, no son dos gemelas?’. Que la gente creyera que realmente eran dos hermanas para mí fue demasiado gratificante. La verdad sí fue algo complicado porque a veces se me olvidaba y a veces hice la otra y tenía que hacer a Carolina, cosas así (ríe), que me daba cuenta y lo volvíamos a hacer. Pero a veces pasaba.
A veces eran jornadas muy difíciles. De hecho, no descansé ni un día porque, imagínate, no nada más estás haciendo un personaje, estás haciendo dos personajes. Pero cuando disfrutas lo que haces el trabajo ni se siente, lo haces con mucho amor, así que yo lo recuerdo con mucho cariño.
¿Y la escena que resultó más complicada de grabar para ti?
De las escenas más complicadas era Celeste haciéndose pasar por Carolina. Me costó mucho trabajo porque Celeste es toda propia, tiene su voz como más grave, no le gusta sonreír mucho. Ella es como más cohibida en ese aspecto y tener que hacerse pasar por Carolina, que se la pasa sonriendo y que tiene su voz más suave, fue bien complicado hacer eso. Pero creo que salió bastante bien.
Desde que tenía como 7 años deseaba salir en la tele. Veía las novelas y yo sabía que quería eso. No sabía si lo iba a poder cumplir, pero desde chiquita lo deseaba con todo mi corazón
África Zavala
Gabriel Soto dijo sobre ti «es una gran actriz, una gran mamá, una gran compañera y una persona con un alma llena de luz, de alegría…». ¿Qué tienes que decir tú sobre Gabriel?
Tengo que decir que es un gran compañero, un gran ser humano, un gran papá. Es muy estudioso. Es padrísimo trabajar con él porque también ama su trabajo, también iba feliz todos los días a hacerlo, le puso todo el corazón y hacer equipo con alguien así es padrísimo. Además que hizo un Óscar León maravilloso. Fue increíble trabajar con él.
En redes sociales muchos piden una segunda parte de Monteverde…
Sí, estoy viendo todo lo que están poniendo de Monteverde. He visto páginas donde ponen que se va a hacer la segunda temporada y lo que me impresiona es la cantidad de comentarios, de likes. Por todos lados me sale que todo el mundo quiere la segunda temporada.
¿Te gustaría que hubiera una segunda temporada?
Todos los que estamos en esa novela seríamos los más felices. Cuando yo leí esto lo mandé a un chat que tenemos de la producción. Pero no. Yo te puedo decir que, según yo, no va a pasar porque si no creo que ya lo sabríamos, al menos que nos den una sorpresa. Pero hasta el momento yo te puedo decir que no. A mí me hubiera encantado y sé que a todo el elenco nos encantaría hacer un Monteverde 2, pero creo que es complicado porque a veces son historias tan buenas que hacer una segunda parte y hacerla tan buena puede ser muy difícil.
Curiosamente Monteverde coincidió con el aniversario de tus 20 años de carrera, sin duda no pudiste tener mejor celebración con este proyecto, ¿no?
Para mis 20 años de carrera fue de verdad un regalo de Dios tener un proyecto tan exitoso. También pasó algo bien bonito que creo que hace mucho que los niños ya no veían las novelas porque el público de novelas sabemos que ya es un público de toda la vida, pero con Monteverde pasó que los niños veían la novela, entonces uno está haciéndose conocer por otro tipo de público y eso fue increíble con Monteverde. Para mí esto es un regalo maravilloso para estos 20 años.
¿Qué queda de la Africa Zavala que protagonizó en 2005 Peregrina?
Uno se siente igual siempre a los 20 años, a los 30, a los 40. Siente que uno sigue siendo la misma niña pero con más experiencia. Algo que siempre queda y que espero que así sea es esa alegría y ese amor que tengo por mi trabajo, que lo tengo te puedo decir desde que tenía como 7 años y deseaba salir en la tele. Veía las novelas y yo sabía que quería eso. Me ponía en el espejo y me ponía a cantar, incluso más grande invitaba a mis amigas y también las ponía a actuar. Era algo que deseaba, que no sabía si lo iba a poder cumplir, pero desde chiquita lo deseaba con todo mi corazón. Entonces creo que eso es algo en lo que no he cambiado desde que hice Peregrina.
Sueño con hacer cosas diferentes, con hacer personajes que sean un reto, que me pongan nerviosa porque son muy diferentes a mí. Eso es lo que quiero siempre en mi carrera
África Zavala
Si la África de Peregrina se encontrara con la África de Monteverde, ¿qué tan diferente se vería?
(Ríe). Sería como ese mismo brillo en los ojos de amor por lo que haces, pero sí te puedo decir que he crecido muchísimo, que he aprendido muchísimo en estos años con todos mis compañeros, con todos mis directores. E incluso ahorita uno sigue aprendiendo. Nunca se para de aprender. Siempre viene algo nuevo y hay que tratar siempre de estar a la vanguardia.
Han sido muchas telenovelas en estos primeros 20 años de carrera… Si te pidiera que me destacaras solo 5, ¿cuáles me dirías y por qué?
Es difícil porque yo creo que uno tiene cariño a todo lo que ha hecho. Peregrina obviamente porque fue mi primera oportunidad y además que fue una novela preciosa; Para volver a amar creo que también eso marcó mi carrera; La jefa del campeón también fue una novela que me encanta. Cuando haces algo que hace sonreír a la gente, que le da buenos ejemplos a la familia y al mundo a mí eso me encanta y eso fue con La jefa del campeón. También La doble vida de Estela Carrillo fue una novela que me marcó porque me dieron la oportunidad de hacer una villana. Yo como actriz siempre he dicho que quiero hacer personajes diferentes, cosas que que sean un reto, que no me encasillen en algo, y venía pidiéndola y no me la daban. Me decían: ‘Es que tienes cara de niña buena’. Y yo decía: ‘Pero, por favor, soy actriz’. Rosy [Ocampo, productora ejecutiva] me da la oportunidad de hacer el casting, le gusta y me quedo. Desde ese momento he podido hacer personajes diferentes porque creen en ti. Y en el número 5 Monteverde, que siempre va a ser esta novela que llevo en mi corazón.
¿Qué sigue para África después de un reto y un éxito tan grande como Monteverde? Sabemos que ya estás grabando algo, ¿no?
Sí, ya estoy haciendo algo. No les puedo contar, me muero de ganas, pero en el momento que pueda contarles lo haré. Y, como lo sabes, me encanta hacer cosas que sean un reto, me encanta hacer cosas diferentes y cambiar y esto lo eso. En cuanto pueda les voy a contar, pero son cosas muy padres.
¿Con qué sueña hoy África Zavala a nivel profesional?
Con hacer cosas diferentes, con hacer personajes diferentes que sean un reto, que me lleguen esos personajes que me pongan nerviosa porque son muy diferentes a mí. Eso es lo que quiero siempre en mi carrera: algo que me dé mucho nervio por lo diferente que es.
Hemos hablando mucho de tu carrera pero y a nivel personal, ¿cómo definirías la etapa que estás viviendo actualmente?
Una etapa hermosa con ese niño maravilloso, que lo amo más que a nada en este mundo, con mi familia. El tener una familia, que para mí es lo más importante, te da todo; el llegar a tu casa y tener ese poyo y verlos todos los días… soy muy afortunada de poder tenerlo.
¿De qué manera ser mamá en la vida real sientes que te ha hecho mejor actriz?
El ser mamá sí te ayuda muchísimo porque te hace ser mucho más sensible con el mundo, con la vida, con todo. Te cambia todo. Ves el mundo con otra perspectiva, incluso quieres que el mundo sea mejor para que tu hijo esté en un mundo mejor, y eso creo que te hace mucho más sensible todavía para la actuación y para entender muchos personajes.
Tu hijo León tiene 5 años, ¿ya entiende que su mamá es famosa?
No, él todavía no entiendo eso. Pero sí, por ejemplo, esta novela la veía y decía: ‘Mamá, mamá’. Y en el final de la novela gritaba: ‘Mamá’. Y eso es bien padre. Pero siento que para él nada más su mamá sale en la tele y eso es todo. Algo que él ya ve normal.
